Trong một nghiên cứu gần đây được công bố trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia, một tiết lộ đáng kinh ngạc đã xuất hiện - 200.000 hạt nhựa nano đáng kinh ngạc đã được phát hiện chỉ trong một lít nước đóng chai. Khi mối lo ngại về tác động của nhựa đối với môi trường và sức khỏe của chúng ta ngày càng gia tăng, nghiên cứu đi sâu vào lĩnh vực vi mô của nhựa nano và những hậu quả tiềm ẩn của chúng.
Theo một báo cáo trên trang web chính thức của McGill, cuộc sống hàng ngày của chúng ta tràn ngập các báo cáo về các chất có hại như phthalates, chất perfluoroalkyl (PFAS), thuốc trừ sâu, điôxin và bisphenol A xâm nhập vào thực phẩm và nước của chúng ta. Các nhà hóa học phân tích, những người tiên phong trong việc tìm kiếm môi trường sạch hơn, sử dụng-các công nghệ tiên tiến có thể phát hiện các chất gây ô nhiễm ở nồng độ thấp đáng kinh ngạc, đạt tới mức rất nhỏ tới một phần nghìn tỷ.
Để hiểu quy mô "phần nghìn tỷ", hãy hình dung việc hòa tan một hạt cát trong một-bể bơi cỡ Olympic -, đó chính là nồng độ. Một sự tương tự khác trình bày một phần nghìn tỷ là chiều rộng của thẻ tín dụng so với khoảng cách rộng lớn giữa Trái đất và Mặt trăng. Tuy nhiên, sự hiện diện của một chất, ngay cả ở nồng độ cao hơn, không nhất thiết đồng nghĩa với nguy cơ tức thời. Đánh giá rủi ro liên quan đến việc xem xét nhiều mặt về độc tính, mức độ phơi nhiễm và cách thức.
Để hiểu được sự phức tạp của nhựa nano đòi hỏi các phương pháp phức tạp như kính hiển vi lực nguyên tử và trong trường hợp này là "kính hiển vi tán xạ Raman kích thích siêu âm". Phát hiện các hạt trong phạm vi 1-100 nanomet, các phương pháp này chính xác hơn năm nghìn lần so với việc xác định các hạt chỉ cách đây 5 năm.
Mặc dù khả năng phát hiện nhựa nano còn tương đối mới, nhưng các hạt - vi nhựa nhỏ hơn nửa milimet - đã được biết là có thể xâm nhập vào vùng nước tự nhiên từ những năm 1980. Có nguồn gốc từ các đồ nhựa bỏ đi và thậm chí cả sợi tổng hợp thải ra các hạt vi nhựa trong quá trình giặt, những hạt nhỏ này sẽ xâm nhập vào thực phẩm, nước và không khí của chúng ta.
Câu hỏi về tác động của chúng trở nên cấp bách hơn đối với nhựa nano. Các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm cho thấy những hạt nhỏ này, nhỏ tới 1-100 nanomet, có thể xâm nhập vào các mô, cơ quan và thậm chí cả từng tế bào. Các nghiên cứu trên chuột cho thấy sự can thiệp vào sự phát triển của thai nhi và tăng nguy cơ mắc bệnh Parkinson, làm tăng mối lo ngại về những rủi ro tiềm ẩn đối với con người.
Vấn đề phức tạp hơn là sự hiện diện của các hạt nhựa trong cơ thể chúng ta. Sản xuất nhựa giới thiệu nhiều chất phụ gia khác nhau như chất chống vi trùng, chất chống cháy và chất làm dẻo. Những hóa chất này có khả năng thấm vào máu của chúng ta, cùng với dư lượng từ quá trình sản xuất nhựa. Các hóa chất như Bisphenol A (BPA), acrylic và styrene, được biết là độc hại ở liều lượng cao, gây thêm rủi ro. Bề mặt nhựa cũng có thể thu hút các chất gây ô nhiễm nước, vận chuyển thuốc trừ sâu, dư lượng thuốc và dioxin vào cơ thể chúng ta.
Chuyển sự chú ý trở lại nước đóng chai, nguồn gốc của hàng ngàn hạt nhựa nano được tiêu thụ vẫn còn phức tạp. Cho dù từ chai, nắp hay quy trình xử lý nước, nhựa nano đang trở nên có mặt khắp nơi, phản ánh tính chất phổ biến của nhựa trong cuộc sống của chúng ta.
Lợi ích của nhựa là không thể phủ nhận, tuy nhiên những rủi ro liên quan vẫn là chủ đề tranh luận. Việc phân biệt giữa mối nguy hiểm và rủi ro trở nên cấp thiết. Trong khi mối nguy hiểm là đặc tính nội tại gây ra tác hại thì rủi ro lại ảnh hưởng đến mức độ phơi nhiễm. Uống một lít nước đóng chai chứa đầy các hạt nhựa nano chỉ chiếm một phần trọng lượng của một hạt cát, gây ra tác hại tức thời ở mức tối thiểu. Tuy nhiên, tác động lâu dài-của việc tiêu dùng đều đặn vẫn chưa được biết rõ.
Trong trường hợp không có dữ liệu, câu hỏi liệu nhựa nano trong nước đóng chai có gây rủi ro hay không vẫn chưa có câu trả lời. Mặc dù rủi ro hiện tại có vẻ nhỏ so với vô số thách thức khác trong cuộc sống, nhưng nghiên cứu tiên phong của các nhà nghiên cứu tại Đại học Columbia đã làm sáng tỏ các kỹ thuật phân tích giúp làm sáng tỏ thế giới ẩn giấu của những hạt cực nhỏ này.
Xuất bản vào năm 2024 Ngày 16 tháng 1
